La MartiniqueLa MartiniqueDépartement français d’outre-mer, la
Martinique est un petit bout d’Europe en plein coeur des
Caraïbes !
Appelée souvent « l’île aux fleurs », la Martinique fait
partie de l’archipel des Petites Antilles entre le
Tropique du Cancer et l’Equateur.
La Martinique, située à 7.000km de la France et à 2.900km de l’Amérique du Nord, est bordée par la Mer des Caraïbes et l’Océan Atlantique. Son climat tropical est tempéré par les Alizés et la température y oscille entre 20° et 30°C.
Les principales villes sont : Fort-de-France, le chef-lieu (94 050 habitants), Le Lamentin (35 007 habitants), Schoelcher (20 815 habitants). (Résultats provisoires du recensement de la population de mars 1999).
La société martiniquaise témoigne de l'histoire du long métissage de divers groupes humains : Noirs d'Afrique, descendants des immigrés indiens appelés "coolies", Syriens, Chinois. La population d'origine européenne se partage entre les békés - descendants des premiers colons - et les métropolitains.
Entre 5000 ans avant J.-C. et le début de notre ère, plusieurs vagues de migrations d'Indiens Arawaks venus du Bassin de l'Orénoque essaiment dans l'archipel antillais. En Martinique, une soixantaine de sites arawaks ont été inventoriés qui témoignent de l'existence de véritables villages habités dès le IIème siècle de notre ère.
Les Indiens vivaient principalement de l'agriculture (manioc). Ils possédaient l'art de la poterie (la céramique de Vivé, dans le Nord-Atlantique). Ils n'avaient pas d'écriture, mais ont laissé des "messages " sur des roches gravées, les pétroglyphes (forêt de Montravail à Sainte-Luce). L'intrusion des Indiens Caraïbes, venus de la région des Guyanes, entraîne au Xème siècle l'effondrement du monde arawak dans toutes les Petites Antilles.
Le 15 juin 1502, Christophe Colomb débarque brièvement à la Martinique, sans laisser de colons sur place. Les Espagnols, qui redoutaient les Indiens Caraïbes négligent l'île.
Sous l'impulsion du cardinal de Richelieu, nommé à la tête du gouvernement royal en 1623, la France cherche à se doter d'une politique coloniale. En 1626 est créée la Compagnie de Saint-Christophe, du nom de l'île où le flibustier normand Belain d'Esnambuc fonde la première colonie française des Antilles. En 1635, d'Esnambuc prend possession de la Martinique au nom de la Compagnie, devenue la Compagnie des Iles d'Amérique. Rachetée par la Compagnie des Indes Occidentales en 1664, l'île devient colonie du royaume en 1674.
Entre-temps, en 1658, sous le " règne " du gouverneur Du Parquet, les Caraïbes, après une période de coexistence émaillée de heurts avec les Français, ont été contraints à la fuite et exterminés.
L'introduction de la culture de la canne à sucre vers le milieu du XVIIème siècle, avec le système économique fondé sur l'exploitation des plantations sucrières.
La superficie de la Martinique est de 1080 km2 : elle mesure 80 km dans sa plus grande longueur et 39 km dans sa plus grande largeur. Elle est située à 6 800 km de la FRANCE métropolitaine, au coeur de l'arc antillais dans la mer des Caraïbes, entre Ste Lucie au Sud et La Dominique au Nord. Elle est à égale distance des côtes du Venezuela et de Haïti/Saint-Domingue. Le terrain s'élève graduellement depuis le littoral jusqu'au centre et vers le Nord où sont regroupés les Pitons du Carbet et la Montagne Pelée, point culminant de l'île (1.397 m). Cette partie de la Martinique est aussi le royaume de la surprenante forêt tropicale.
La Martinique appartient à l'arc volcanique des Petites Antilles. Le Nord de l'île recèle des ensembles les plus élevés et les plus récents. Au centre s'étale la seule véritable plaine de l'île qui permet ainsi de se rendre aisément d'une côte à l'autre. Le sud de l'île présente un relief «morneux» moins impressionnant. A la présence de dépôts calcaires dans la région de Sainte-Anne s'ajoute la célèbre savane des pétrifications aux bois silicifiés et jaspes convoités par les visiteurs.
Ses côtes
sont baignées, à l’Est, par l’océan Atlantique et, à
l’Ouest, par la Mer des Caraïbes.
Les côtes de la Martinique s’opposent par leur
morphologie : à l’Est, battue par la houle atlantique,
précédée d’une étroite plate-forme continentale parsemée
d’îlots, la côte est découpée de part et d’autre de la
presqu’île étirée et chantournée de la Caravelle.
La côte occidentale « caraïbe » est plus régulière,
bordée d’abruptes falaises tranchées par des failles
face à une mer profonde. La vaste baie
de Fort-de-France a permis de fixer le
cœur actuel de la Martinique autour
d'une côte à mangrove...
Ce contraste morphologique se renforce d'une opposition climatique classique dans les Petites Antilles.
A l’intérieur, la perle des Antilles offre une grande diversité de paysages, grâce à un relief constitué de trois grands ensembles :
Au Nord : le relief est tourmenté et la végétation est luxuriante. Il est dominé par la Montagne Pelée, point culminant de l’île avec une altitude de 1397m., les pitons du Carbet (1196m.) et le Morne Jacob (884m.). La végétation y est abondante, partagée entre la forêt tropicale, très dense, et les plantations de bananes et d’ananas. Sur la côte Caraïbe, à l’ouest, on trouve des plages au sable volcanique, tandis que la côte Atlantique, à l’est, est plus escarpée.
Au Centre : une seule plaine se dégage de cet ensemble accidenté, celle du Lamentin, où se trouvent l’aéroport international et la plus importante zone industrielle de l’île.
Au sud : le relief est constitué de « mornes » qui peuvent atteindre jusqu’à 505m d’altitude (Montagne du Vauclin) et 478m au Diamant. Tout au long de la côte, se trouve de petites baies, appelées « anses ». Les plages y sont superbes avec une eau limpide et un sable blanc. La région du sud est très sèche contrairement à celle du nord qui est humide et très boisée.
La Martinique compte une population
d’environ 400 000 habitants. Sa capitale est
Fortde-France, premier port de l’île.
Les plus proches voisines de la Martinique sont la
Dominique située à 25 km au nord, la Guadeloupe distante
de 120 km au Nord et Sainte-Lucie à 37 km au Sud.
La Martinique est bordée de 300 km de côtes. Riche en cours d'eau et en sources thermales (trois sont exploitées), l'île est couverte d'une végétation très variée, qui lui a valu son nom ancien de Madinina, " l'île aux fleurs ". Sa faune -surtout marine- comporte de multiples espèces.
Son relief, d'origine volcanique, offre un paysage varié de collines (mornes), plaines, falaises, plages de sable blanc ou noir (à l'Ouest) dominé par le volcan de la montagne Pelée (1 397m).
La Martinique bénéficie d'un climat tropical chaud à
l'humidité renforcée par l'insularité (26° de température moyenne annuelle) et
humide.
La disposition méridienne des lignes de crête, de
manière orthogonale au flux des alizés atlantiques,
provoque un effet d'obstacle qui humidifie la côte
atlantique ou «côte sous le vent».
On distingue deux saisons :
Le Carême, chaud et sec,
s’étend de décembre à mai, avec une période de grande
sécheresse en février/avril. L’ensoleillement est alors
maximal. La température en cette saison varie entre 27
et 34°.
L’hivernage,
plus humide, dure de juin à novembre et se caractérise
par un risque cyclonique important.
Le relief joue aussi un rôle déterminant et conditionne
le régime pluviométrique : les régions montagneuses du
nord, plus pluvieuses, ont un climat plus frais que
celui de la côte. Le soleil est présent toute l’année et
l’île est bercée par le vent des alizés, venus de l’est
et du nord-est. Madinina bénéficie donc d’un climat
relativement doux et la chaleur n’y est jamais
excessive.
Les plages :
Les plages de la Martinique sont essentiellement situées dans
le sud de l'île (partie de l'île moins montagneuse et moins humide que le nord).
Aux pieds de mornes couverts de végétation, l'Anse Diamant abrite la plage du
Diamant. Bordée de cocotiers, elle fait face au célèbre Rocher du Diamant, nommé
ainsi pour sa forme de pierre précieuse.Les plages de Martinique surprennent par leur beauté et leur incroyable diversité. Un éventail de couleur tout d'abord, avec leur sable virant du blanc lumineux au noir profond des plages volcaniques. Une richesse des paysages, ensuite, entre les plages paisibles du sud caraïbe, et celles plus tumultueuses de la côte atlantique. Des fonds marins de toute beauté abritant des bancs de poissons colorés. Et le plaisir de se baigner dans une eau transparente à plus de 25°.
Sur la pointe sud de l'île figure la plage des Salines, la plus fréquentée. D'autres plages, sur les côtes caraïbes dans la moitié nord de l'île, sont dans un écrin de verdure tropicale. Sous la forme de petites baies aux eaux calmes, ces plages abritent autant de charmants villages de pêcheurs. Certaines d'entre elles offrent la particularité d'avoir un sable cendré, témoignage du passé volcanique.
Sable,
ciel plus bleu que nature, et cocotiers
Cette île surprend, là encore, par un littoral d'une grande diversité. Le Sud
présente de grandes et belles plages de sable blanc, frangées de cocotiers.
Image classique des Antilles, synonyme de vacances et détente, sous la douce
caresse de la mer Caraïbe venant y mourir. Le refrain du vent dans les palmes,
mêlé à la rumeur de la mer s'ingénient à nous faire tout oublier. Par grand
calme la mer et le ciel sont comme figés dans une sensuelle torpeur, invitation
à la contemplation. Quand l'heure sera devenue trop chaude, les sous bois de
résiniers bord de mer aux épaisses feuilles rondes offriront la fraîcheur
nécessaire à une sieste délicieuse, au fond d'un hamac.
La magie de la Martinique ne tient pas uniquement à ses eaux limpides bordées de plages, à la douceur de ses plages et le bercement de la mer :
LE PARC NATUREL REGIONAL
LA PLONGÉE
Plongée loisir, plongée plaisir, découvrez la faune et la flore des récifs tropicaux.
Baptême, stages, aventure dans des cadres sous-marins féeriques.
LES BATEAUX A FOND DE VERRE OU LES SOUS-MARINS.
Pour ceux qui n'ont pas la possibilité ou le désir de plonger, cette "mini-croisière" sera une initiation aux beautés sous-marines et un souvenir inoubliable.
LA VOILE
Les Alizés soufflant pratiquement toute l'année combleront de bonheur les amateurs de windsurf et de dériveurs.
LA PÊCHE AU GROS
réjouira les amateurs d'émotions et de sorties en haute mer.
Enfin n'hésitez pas à découvrir les îlets des fonds blancs abrités par les récifs coralliens et la Mangrove et ses palétuviers.
MUSÉES ET AUTRES ATTRACTIONS
La visite des distilleries de rhum vous permettra de comprendre une tradition vieille de plus de 300 ans. Vous pénétrerez dans le cycle du rhum et découvrirez les secrets de sa fabrication.
LA FORÊT
La géographie du nord et du centre de l'île est façonnée par le volcanisme,
avec un relief de montagnes et de petites vallées escarpées. Recouverts de forêt
tropicale, les mornes forment un paysage accidenté.